Maymun Pençesi

W. W. Jacobs

Maymun Pençesi, bir korku hikayesi ve uyarıcı bir hikaye olarak ikiye katlanan klasik bir "üç dilek" hikayesidir; İstenmeyen sonuçların genellikle en iyi niyetlere eşlik ettiğini hatırlatır. Yaygın olarak okunan bu hikaye, dünyanın dört bir yanında favoridir. Hikaye ilk olarak 1902'de yayınlandı ve daha sonra 1911'de yayınlanan The Lady of the Barge'da yer aldı.

"Ne dilediğine dikkat et, onu elde edebilirsin."Anonim

Bölüm I

Dışarıda gece soğuk ve ıslaktı, ama Laburnum villasının küçük salonunda panjurlar çekildi ve ateş pırıl pırıl yandı. Baba ve oğul satrançtaydı; Radikal şanslar içeren oyun hakkında fikirlere sahip olan ilki, kralını o kadar keskin ve gereksiz tehlikelere soktu ki, ateşin yanında sakince örgü ören beyaz saçlı yaşlı kadının bile yorumlarına neden oldu.

"Rüzgâra aldırış etme," dedi Bay White, çok geç olduktan sonra ölümcül bir hata görmüş olduğu için, oğlunun bunu görmesini engellemek için dostça bir arzu duyuyordu.

"Dinliyorum," dedi ikincisi, elini uzatırken tahtayı acımasızca incelerken. "Kontrol."

"Bu gece geldiğini pek düşünmemeliyim," dedi babası, elini tahtanın üzerinde tutarak.

"Dostum," diye cevap verdi oğul.

"Bu kadar uzakta yaşamanın en kötüsü bu," diye bağırdı Bay White ani ve beklenmedik bir şiddetle; "Tüm canavarca, hantal, yaşanacak yoldan çıkmış yerler arasında en kötüsü bu. Yol bir bataklık, ve yol bir sel. İnsanların ne düşündüğünü bilmiyorum. Sanırım yoldaki sadece iki ev kiraya verildiği için bunun önemli olmadığını düşünüyorlar."

"Boşver canım," dedi karısı yatıştırıcı bir sesle; "Belki bir sonrakini kazanırsın."

Bay White, anne ile oğul arasındaki bilmiş bakışı kesmek için tam zamanında keskin bir şekilde yukarı baktı. Kelimeler dudaklarında kayboldu ve ince gri sakalında suçlu bir sırıtış sakladı.

"İşte burada," dedi Herbert White, kapı yüksek sesle çarptı ve ağır ayak sesleri kapıya doğru geldi.

Yaşlı adam misafirperver bir aceleyle ayağa kalktı ve kapıyı açtı, yeni gelenle taziyede bulunduğu duyuldu. Yeni gelen de kendi kendine başsağlığı diledi, öyle ki Bayan White, "Tut, tut!" dedi ve kocası odaya girerken hafifçe öksürdü, ardından uzun boylu, iri yarı bir adam, boncuk boncuklu gözleri ve yüzü yakut rengi bir adam geldi.

"Başçavuş Morris," dedi onu tanıtarak.

Başçavuş ellerini tuttu ve ateşin yanında önerilen koltuğa oturdu, ev sahibinin viski ve bardakları çıkarıp ateşin üzerine küçük bir bakır su ısıtıcısı koymasını memnuniyetle izledi.

Üçüncü bardakta gözleri daha da parladı ve konuşmaya başladı, küçük aile çevresi uzak bölgelerden gelen bu ziyaretçiyi hevesli bir ilgiyle izliyordu, geniş omuzlarını sandalyeye dikip vahşi sahnelerden ve hamurlu işlerden bahsederken; savaşlar, vebalar ve garip halklar.

"Yirmi bir yıl," dedi Bay White, karısına ve oğluna başını sallayarak. "Gittiğinde depoda bir gencin kaymasıydı. Şimdi ona bak."

"Fazla zarar görmüş gibi görünmüyor." dedi Bayan White kibarca.

"Ben de Hindistan'a gitmek istiyorum," dedi yaşlı adam, sadece biraz etrafına bakmak için, biliyorsun."

"Bulunduğun yer daha iyi," dedi Başçavuş başını sallayarak. Boş bardağı yere koydu ve yumuşak bir iç çekerek tekrar salladı.

"Şu eski tapınakları, fakirleri ve hokkabazları görmek isterim," dedi yaşlı adam. "Geçen gün bana maymun pençesi ya da başka bir şey hakkında anlatmaya başladığın şey neydi, Morris?"

"Hiçbir şey." dedi asker aceleyle. "En azından, duymaya değer bir şey yok."

"Maymun pençesi mi?" dedi Bayan White merakla.

"Eh, belki de bu sadece sizin sihir diyebileceğiniz bir şey." dedi Başçavuş hazırlıksızca.

Üç dinleyicisi hevesle öne doğru eğildi. Ziyaretçi dalgın bir şekilde boş bardağını dudaklarına götürdü ve sonra tekrar yerine koydu. Ev sahibi onun için tekrar doldurdu.

"Bakmak," dedi Başçavuş, cebini karıştırarak, "bu sadece bir mumyaya kurutulmuş sıradan küçük bir pençe."

Cebinden bir şey çıkardı ve uzattı. Bayan White yüzünü buruşturarak geri çekildi, ama oğlu onu alarak merakla inceledi.

"Peki bunda özel olan ne?" diye sordu Bay White, onu oğlundan alıp inceledikten sonra masanın üzerine koyarken.

"Üzerinde yaşlı bir Fakir tarafından yapılan bir büyü vardı," dedi Başçavuş, "çok kutsal bir adamdı. Kaderin insanların hayatlarını yönettiğini ve ona müdahale edenlerin bunu üzüntülerine yaptığını göstermek istedi. Ona bir büyü yaptı ki, üç ayrı adamın her biri ondan üç dilek tutabilirdi."

Tavırları o kadar etkileyiciydi ki, dinleyicileri hafif kahkahalarının biraz sarsıldığının farkındaydı.

"Peki, neden üç tane yok, efendim?" dedi Herbert White zekice.

Asker onu, orta yaşın gençlere bakmaya alışkın olduğu gibi görüyordu." Var," dedi sessizce ve lekeli yüzü beyazladı.

"Peki gerçekten bu üç dileği yerine getirdiniz mi?" diye sordu Bayan White.

"Yaptım," dedi başçavuş ve bardağı güçlü dişlerine değdi.

"Dilemiş başka biri var mı?" diye ısrar etti yaşlı kadın.

"İlk adamın üç dileği vardı. Evet," diye cevap verdi, "İlk ikisinin ne olduğunu bilmiyorum ama üçüncüsü ölüm içindi. Ben de bu şekilde pençeyi aldım."

Ses tonu o kadar ciddiydi ki, grubun üzerine bir sessizlik çöktü.

"Eğer üç dileğini yerine getirdiysen, şimdi senin için iyi değil, o zaman Morris," dedi yaşlı adam sonunda. "Onu ne için saklıyorsun?"

Asker başını salladı. "Süslü sanırım," dedi yavaşça. Satmak gibi bir fikrim vardı ama satacağımı sanmıyorum. Zaten bana yeterince yaramazlık yaptı. Ayrıca, insanlar satın almayacak. Bunun bir peri masalı olduğunu düşünüyorlar, bazıları; Ve bunun hakkında bir şey düşünenler önce denemek ve sonra bana ödeme yapmak istiyor.

"Eğer üç dileğin daha olsaydı," dedi yaşlı adam, ona dikkatle bakarak, "onları yerine getirir miydin?"

"Bilmiyorum," dedi diğeri. "Bilmiyorum."

Pençeyi aldı ve işaret parmağı ile başparmağı arasında sarkıtarak aniden ateşe attı. Beyaz, hafif bir çığlıkla eğildi ve onu kaptı.

"Yanmasına izin versen iyi olur," dedi asker ciddiyetle.

"Eğer istemiyorsan Morris," dedi diğeri, "bana ver."

"Yapmayacağım." dedi arkadaşı inatla. "Onu ateşe attım. Eğer onu tutarsan, olanlar için beni suçlama. Aklı başında bir adam gibi ateşe at."

Diğeri başını salladı ve sahip olduğu şeyi yakından inceledi. "Bunu nasıl yapıyorsun?" diye sordu.

"Onu sağ elinde tut ve yüksek sesle dilile," dedi Başçavuş, "Ama seni sonuçları konusunda uyarıyorum."

"Kulağa 'Binbir Gece Masalları' gibi geliyor," dedi Bayan White, ayağa kalkıp akşam yemeğini hazırlamaya başlarken. "Benim için dört çift el dileyebileceğini düşünmüyor musun?"

Kocası tılsımı cebinden çıkardı ve yüzünde telaşlı bir ifadeyle Seargent-Major onu kolundan yakaladığında üçü de kahkahalara boğuldu.

"Eğer dilemek zorundaysan," dedi huysuzca, "mantıklı bir şey dile."

Bay White onu cebine geri attı ve sandalyeleri yerleştirerek arkadaşına masayı işaret etti. Akşam yemeği işinde tılsım kısmen unutuldu ve daha sonra üçü büyülenmiş bir şekilde oturup askerin Hindistan'daki maceralarının ikinci bölümünü dinlediler.

"Maymunun pençesiyle ilgili masal onun bize anlattıklarından daha doğru değilse," dedi Herbert, son trene yetişmek için tam zamanında misafirlerinin arkasından kapı kapanırken, "bundan pek bir şey çıkaramayız."

"Bunun için bir şey verdin mi, baba?" diye sordu Bayan White, kocasını yakından ilgilendirerek.

"Önemsiz bir şey," dedi hafifçe renklenerek, "istemedi, ama ben ona aldırdım. Ve onu atmam için bana tekrar baskı yaptı."

"Muhtemelen," dedi Herbert, dehşet dolu bir tavırla. "Neden, zengin, ünlü ve mutlu olacağız. Başlangıçta bir imparator olmak dileğiyle, baba; o zaman kılıbık olamazsın."

Masanın etrafında fırladı, bir antimacassar ile silahlanmış kötü huylu Bayan White tarafından takip edildi.

Bay White pençesini cebinden çıkardı ve şüpheyle ona baktı. "Ne dileyeceğimi bilmiyorum ve bu bir gerçek," dedi yavaşça. Bana öyle geliyor ki istediğim her şeye sahibim."

"Eğer sadece evi boşaltsaydınız, çok mutlu olurdun, değil mi!" dedi Herbert, elini omzuna koyarak. "Peki, o zaman iki yüz sterlin dile; Bu sadece işe yarayacak."

Babası, kendi saflığına utanç verici bir şekilde gülümseyerek, tılsımı kaldırdı, oğlu ise annesine göz kırparak biraz gölgelenmiş ciddi bir yüzle oturdu ve birkaç etkileyici akor çaldı.

"İki yüz sterlin istiyorum," dedi yaşlı adam belirgin bir şekilde.

Piyanodan gelen ince bir çarpma sesi sözlerini karşıladı ve yaşlı adamın ürpertici bir çığlığıyla kesildi. Karısı ve oğlu ona doğru koştu.

"Hareket etti," diye bağırdı, yerde yatan nesneye tiksinti dolu bir bakışla. "İstediğim gibi, elimde bir yılan gibi büküldü."

"Eh, ben parayı görmüyorum," dedi oğlu, parayı alıp masanın üzerine koyarken, "ve bahse girerim hiçbir zaman görmeyeceğim."

"Bu senin hayalin olsa gerek, baba," dedi karısı, endişeyle ona bakarak.

Başını salladı. "Boşver ama; Zarar görmedim, ama yine de bana bir şok yaşattı."

İki adam pipolarını bitirirken tekrar ateşin yanına oturdular. Dışarıda, rüzgar her zamankinden daha yüksekti, yaşlı adam üst katta bir kapının çarpma sesiyle gergin bir şekilde başladı. Üçüne de alışılmadık ve iç karartıcı bir sessizlik çöktü ve bu, yaşlı çift gecenin geri kalanında emekli olmak için ayağa kalkana kadar sürdü.

"Sanırım parayı yatağınızın ortasında büyük bir çantaya bağlanmış olarak bulacaksınız," dedi Herbert onlara iyi geceler dilerken, "ve gardırobunuzun üzerine çömelmiş korkunç bir şey, haksız kazandığınız kazançlarınızı cebinize koyarken sizi izliyor."

Karanlıkta tek başına oturdu, sönmekte olan ateşe baktı ve içindeki yüzleri gördü. Sonuncusu o kadar korkunç ve o kadar simian'dı ki, ona şaşkınlıkla baktı. O kadar canlandı ki, biraz huzursuz bir kahkahayla, masanın üzerinde biraz su içeren bir bardağın üzerine atacağını hissetti. Eli maymunun pençesini kavradı ve biraz titreyerek elini paltosuna sildi ve yatağına gitti.

Bölüm II

Ertesi sabah kahvaltı masasının üzerinden süzülen kış güneşinin parlaklığında, korkularına güldü. Odada, önceki gece eksik olan yavan bir bütünlük havası vardı ve kirli, buruşmuş küçük pençe, erdemlerine büyük bir inanç belirtisi olmayan bir dikkatsizlikle yan tahtaya atıldı.

"Sanırım bütün eski askerler aynı," dedi Bayan White. "Böyle saçmalıkları dinleme fikri! Bu günlerde dilekler nasıl yerine getirilebilir? Ve eğer yapabilselerdi, iki yüz pound sana nasıl zarar verebilirdi, baba?"

"Gökyüzünden başının üzerine düşebilir," dedi uçarı Herbert.

"Morris her şeyin o kadar doğal olduğunu söyledi ki," dedi babası, "eğer istersen bunu bir rastlantıya bağlayabilirsin."

"Ben dönmeden önce paraya zorla girmeyin," dedi Herbert masadan kalkarken. "Korkarım bu seni kaba, açgözlü bir adama dönüştürecek ve seni evlatlıktan reddetmek zorunda kalacağız."

Annesi güldü ve onu kapıya kadar takip ederek yolda onu izledi; Ve kahvaltı masasına döndüğünde, kocasının saflığı pahasına çok mutluydu. Bütün bunlar, postacının kapıyı çalmasıyla kapıya koşmasını engellemedi, postacının bir terzi faturası getirdiğini öğrendiğinde, tuhaf alışkanlıkları olan emekli Başçavuşlara kısa bir süre sonra atıfta bulunmasını engellemedi.

"Sanırım Herbert eve geldiğinde daha fazla komik sözünü söyleyecek," dedi akşam yemeğinde otururken.

"Söylemeye cüret ediyorum," dedi Bay White, kendine biraz bira dökerek; "Ama tüm bunlara rağmen, şey elimde hareket etti; buna yemin edeceğim."

"Öyle olduğunu düşündün," dedi yaşlı kadın yatıştırıcı bir şekilde.

"Öyle olduğunu söylüyorum," diye yanıtladı diğeri. "Bu konuda hiçbir düşünce yoktu; Az önce - Sorun ne?"

Karısı cevap vermedi. Dışarıdaki bir adamın gizemli hareketlerini izliyordu, kararsız bir şekilde eve bakıyordu ve içeri girmek için karar vermeye çalışıyor gibi görünüyordu. İki yüz poundla zihinsel olarak bağlantılı olarak, yabancının iyi giyimli olduğunu fark etti ve parlak yeni ipek bir şapka takıyordu. Kapıda üç kez durdu ve sonra tekrar yürüdü. Dördüncü kez elini onun üzerinde tuttu ve sonra ani bir kararlılıkla kapıyı açtı ve patikadan yukarı doğru yürüdü. Bayan White aynı anda ellerini arkasına koydu ve aceleyle önlüğünün iplerini çözerek o kullanışlı giysiyi sandalyesinin minderinin altına koydu.

Hasta gibi görünen yabancıyı odaya getirdi. Ona gizlice baktı ve yaşlı kadının odanın görünüşü ve kocasının paltosu için özür dilemesini dalgın bir şekilde dinledi, genellikle bahçe için ayırdığı bir giysi. Daha sonra, cinsiyetinin izin verdiği kadar sabırla, işini açmasını bekledi, ama ilk başta garip bir şekilde sessiz kaldı.

"Benden aramam istendi," dedi sonunda ve eğildi ve pantolonundan bir parça pamuk aldı. "Ben 'Maw and Meggins'ten geliyorum. "

Yaşlı kadın başladı. "Bir şey var mı?" diye sordu nefes nefese. "Herbert'e bir şey oldu mu? Nedir o? Nedir o?

Kocası araya girdi. "İşte anne," dedi aceleyle. "Oturun ve hemen sonuca varmayın. Kötü bir haber getirmediniz, eminim efendim," dedi ve diğerine hüzünle baktı.

"Üzgünüm -" diye başladı ziyaretçi.

"Yaralandı mı?" diye sordu anne çılgınca.

Ziyaretçi onaylayarak eğildi." "Çok yaralanmış," dedi sessizce, "ama hiç acı çekmiyor."

"Tanrıya şükür!" dedi yaşlı kadın, ellerini kenetleyerek. "Bunun için Tanrı'ya şükürler olsun! Teşekkür ederim - "

Güvencenin uğursuz anlamı üzerine doğduğunda ayrıldı ve korkularının korkunç onayını diğer kaçamak yüzünde gördü. Nefesini tuttu ve daha yavaş zekalı kocasına dönerek titreyen elini onunkinin üzerine koydu. Uzun bir sessizlik oldu.

"Makinenin içinde kalmıştı," dedi ziyaretçi kısık bir sesle uzun uzun.

"Makineye yakalandım," diye tekrarladı Bay White, sersemlemiş bir sesle, "evet."

Pencereden dışarı bakarak oturdu ve karısının elini kendi elinin arasına alarak, neredeyse kırk yıl önceki eski kur günlerinde alışkın olduğu gibi bastırdı.

"Bize sadece o kaldı," dedi nazikçe ziyaretçiye dönerek. "Bu zor."

Diğeri öksürdü ve ayağa kalkarak yavaşça pencereye doğru yürüdü. "Firma, büyük kaybınızda size olan içten sempatilerini iletmemi istiyor," dedi etrafına bakmadan. "Yalvarırım, ben sadece onların hizmetkarıyım ve sadece emirlere itaat ediyorum."

Cevap gelmedi; Yaşlı kadının yüzü bembeyazdı, gözleri bakıyordu, nefesi duyulmuyordu; Kocasının yüzünde, çavuşun ilk eyleminde taşımış olabileceği arkadaşı gibi bir ifade vardı.

"Maw ve Meggins'in tüm sorumluluğu reddettiğini söyleyecektim," diye devam etti diğeri. "Hiçbir sorumluluk kabul etmiyorlar, ancak oğlunuzun hizmetlerini göz önünde bulundurarak size tazminat olarak belirli bir meblağ sunmak istiyorlar."

Bay White karısının elini bıraktı ve ayağa kalkarak ziyaretçisine dehşet dolu bir bakışla baktı. Kuru dudakları "Ne kadar?" kelimelerini şekillendirdi.

"İki yüz pound" diye cevap verdi.

Karısının çığlığından habersiz olan yaşlı adam hafifçe gülümsedi, görme yetisi olmayan bir adam gibi ellerini uzattı ve anlamsız bir yığın halinde yere düştü.

Bölüm III

Yaklaşık iki mil uzaklıktaki devasa yeni mezarlıkta, yaşlı insanlar ölülerini gömdüler ve gölgeler ve sessizlik içinde eve geri döndüler. Her şey o kadar çabuk bitti ki, ilk başta bunun farkına varamadılar ve sanki başka bir şey olacakmış gibi bir beklenti içinde kaldılar - bu yükü hafifletecek başka bir şey, yaşlı kalplerin taşıyamayacağı kadar ağırdı.

Ancak günler geçti ve beklentiler istifaya yol açtı - eski, bazen yanlış denilen ilgisizliğin umutsuz istifası. Bazen neredeyse tek kelime bile etmiyorlardı, çünkü artık konuşacak hiçbir şeyleri yoktu ve günleri yorgunlukla geçiyordu.

Bundan yaklaşık bir hafta sonraydı, gece aniden uyanan yaşlı adam elini uzattı ve kendini yalnız buldu. Oda karanlıktaydı ve pencereden bastırılmış bir ağlama sesi geliyordu. Yatakta kendini kaldırdı ve dinledi.

"Geri dön," dedi şefkatle. "Üşüyeceksin."

"Oğlum için hava daha soğuk," dedi yaşlı kadın ve yeniden ağladı.

Hıçkırıklarının sesleri kulaklarında kayboldu. Yatak sıcaktı ve gözleri uykudan ağırdı. Uygun bir şekilde uyudu ve sonra karısından gelen ani bir vahşi çığlık onu bir başlangıçla uyandırana kadar uyudu.

"PENÇE!" diye çılgınca bağırdı. "MAYMUNUN PENÇESI!"

Alarma geçti. "Nerede? Nerede? Sorun ne?"

Tökezleyerek odanın karşısına ona doğru geldi. "İstiyorum," dedi sessizce. "Onu yok etmedin mi?"

"Salonda, dirseğin üzerinde," diye hayretle yanıtladı. "Neden?"

Birlikte ağladı ve güldü ve eğilip yanağını öptü.

"Sadece düşündüm," dedi histerik bir şekilde. "Neden daha önce düşünmedim? Neden düşünmedin?"

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu.

"Diğer iki dilek," diye yanıtladı hızla. "Sadece bir tane vardı."

"Bu yeterli değil miydi?" diye şiddetle sordu.

"Hayır," diye bağırdı muzaffer bir şekilde; "Bir tane daha alacağız. Aşağı inin ve hemen alın ve oğlumuzun tekrar hayatta olmasını dileyin."

Adam yatağa oturdu ve titreyen uzuvlarından yatak örtülerini fırlattı." Aman Tanrım, sen delisin!" diye dehşet içinde bağırdı. "Anladın," diye nefes nefese kaldı; "Çabuk al ve dilele - Ah oğlum, oğlum!"

Kocası bir kibrit çaktı ve mumu yaktı. "Yatağa geri dön, dedi kararsızca. " Ne dediğini bilmiyorsun."

"İlk dileğimiz yerine getirildi," dedi yaşlı kadın hararetle; "Neden ikincisi değil?"

"Bir tesadüf," diye kekeledi yaşlı adam.

"Git al ve dile," diye bağırdı karısı, heyecandan titreyerek.

Yaşlı adam döndü ve ona baktı ve sesi titredi. "On gün önce öldü ve onun dışında - size başka bir şey söylemezdim ama - onu sadece giysilerinden tanıyabildim. O zaman senin göremeyeceğin kadar korkunçsa, şimdi nasıl?"

"Onu geri getirin," diye bağırdı yaşlı kadın ve onu kapıya doğru sürükledi. "Emzirdiğim çocuktan korktuğumu mu sanıyorsun?"

Karanlıkta aşağı indi ve salona, sonra da mantoya giden yolu hissetti. Tılsım yerli yerindeydi ve dile getirilmeyen dileğin sakatlanmış oğlunu odadan kaçamadan önüne getirebileceğine dair korkunç bir korku onu ele geçirdi ve kapının yönünü kaybettiğini fark ettiğinde nefesini tuttu. Kaşları terden donmuştu, masanın etrafında yolunu buldu ve elinde sağlıksız bir şeyle kendini küçük geçitte bulana kadar duvar boyunca el yordamıyla ilerledi.

Odaya girerken karısının yüzü bile değişmiş gibiydi. Bembeyaz ve beklentiliydi ve korkularına göre ona doğal olmayan bir bakış varmış gibi görünüyordu. Ondan korkuyordu.

"Keşke!" diye bağırdı güçlü bir sesle.

"Bu aptalca ve kötü," diye bocaladı.

"Keşke!" diye tekrarladı karısı.

Elini kaldırdı. "Oğlumun tekrar hayatta olmasını diliyorum."

Tılsım yere düştü ve ona korkuyla baktı. Sonra titreyerek bir sandalyeye çöktü, yaşlı kadın yanan gözlerle pencereye yürüdü ve panjuru kaldırdı.

Soğuktan soğuyana kadar oturdu, ara sıra pencereden bakan yaşlı kadın figürüne baktı. Çin şamdanın kenarının altında yanan mum ucu, tavana ve duvarlara titreşen gölgeler atıyordu, ta ki diğerlerinden daha büyük bir titremeyle sona erene kadar. Yaşlı adam, tılsımın başarısızlığından dolayı tarif edilemez bir rahatlama duygusuyla yatağına geri döndü ve bir dakika sonra yaşlı kadın sessizce ve kayıtsız bir şekilde yanına geldi.

İkisi de konuşmadı, ama sessizce oturup saatin tik taklarını dinledi. Bir merdiven gıcırdadı ve gıcırtılı bir fare duvardan gürültülü bir şekilde koştu. Karanlık bunaltıcıydı ve cesaretini toplayarak bir süre yalan söyledikten sonra kibrit kutusunu aldı ve bir tanesini vurarak bir mum almak için aşağı indi.

Merdivenlerin dibinde kibrit söndü ve bir tane daha vurmak için durakladı; Ve aynı anda, ön kapıda neredeyse hiç duyulmayacak kadar sessiz ve sinsi bir kapı çaldı.

Kibritler elinden düştü ve geçide döküldü. Hareketsiz durdu, vuruş tekrarlanana kadar nefesi askıya alındı. Sonra döndü ve hızla odasına kaçtı ve kapıyı arkasından kapattı. Evin içinden üçüncü bir kapı çalındı.

"BU DA NE?" Diye bağırdı yaşlı kadın, ayağa kalkarak.

"Bir sıçan," dedi yaşlı adam titreyen bir tonda - "bir sıçan. Merdivenlerde yanımdan geçti."

Karısı yatakta oturmuş dinliyordu. Evin içinde yüksek bir vuruş sesi duyuldu.

"Bu Herbert!"

Kapıya koştu ama kocası ondan önceydi ve onu kolundan yakalayarak sıkıca tuttu.

"Ne yapacaksın?" diye fısıldadı boğuk bir sesle.

"Bu benim oğlum; bu Herbert!" diye bağırdı, mekanik bir şekilde mücadele ederek. "İki mil uzakta olduğunu unuttum. Beni ne için tutuyorsun? Bırak gitsin. Kapıyı açmalıyım."

"Tanrı aşkına, içeri girmesine izin verme," diye bağırdı yaşlı adam titreyerek.

"Kendi oğlundan korkuyorsun," diye bağırdı mücadele ederek. "Bırak gideyim. Geliyorum, Herbert; Geliyorum."

Bir kapı daha çalındı, bir tane daha. Yaşlı kadın ani bir anahtarla kurtuldu ve odadan kaçtı. Kocası sahanlığı takip etti ve aceleyle aşağı inerken çekici bir şekilde arkasından seslendi. Zincirin geri çekildiğini ve cıvatanın yuvadan yavaşça ve sert bir şekilde çekildiğini duydu. Sonra yaşlı kadının sesi, gergin ve nefes nefese.

"Cıvata," diye yüksek sesle bağırdı. "Aşağı gel. Ona ulaşamıyorum."

Ama kocası ellerinin ve dizlerinin üzerindeydi, pençeyi aramak için yerde çılgınca el yordamıyla ilerliyordu. Keşke dışarıdaki şey içeri girmeden önce onu bulabilseydi. Evin içinde mükemmel bir yaylım ateşi yankılandı ve karısı onu kapının karşısındaki geçide koyarken bir sandalyenin sıyrıldığını duydu. Yavaşça geri gelen cıvatanın gıcırtısını duydu ve aynı anda maymunun pençesini buldu ve çılgınca üçüncü ve son dileğini soludu.

Kapıyı çalma aniden kesildi, ancak yankıları hala evdeydi. Sandalyenin geri çekildiğini duydu ve kapı açıldı. Soğuk bir rüzgâr merdivenlerden yukarı fırladı ve karısından gelen uzun ve yüksek sesli bir hayal kırıklığı ve sefalet feryadı ona onun yanına, sonra da ötesindeki kapıya koşma cesaretini verdi. Karşı yönde titreyen sokak lambası sessiz ve ıssız bir yolda parlıyordu.